Le récit
Sur la route qui va d’Aubigny-au-Bac à Féchain se dresse une chapelle peu ordinaire. On l’appelle l’Ermitage, ou la chapelle Sainte-Anne. Les gens du coin la craignent plus qu’ils ne la vénèrent.
Car on lui prête le pouvoir de commander aux orages. Quand les nuages noirs approchent de l’horizon, ils se séparent en deux en arrivant sur la chapelle, et Féchain est épargné.
Ce pouvoir viendrait d’un rocher aujourd’hui disparu, qu’on appelait la « borne tonnante ». Il se trouvait au bord de la route et détournait lui aussi les orages. Mais il avait une particularité plus inquiétante : en y collant l’oreille, on entendait une revenante.
Les gens d’ici ne savent pas trop quoi penser de cette histoire. Ils préfèrent ne pas trop en parler.
Ce que disent les archives
- Des pierres contre la foudre. Dans toute la France, on prêtait à certaines pierres le pouvoir de détourner les orages ou de protéger de la grêle. Les haches polies du Néolithique, que l’on trouvait dans les champs, étaient même appelées « pierres de tonnerre » : on croyait qu’elles tombaient avec la foudre, et on les gardait dans les maisons pour s’en protéger.
- Christianiser la pierre. Beaucoup de chapelles ont été bâties près d’anciennes pierres vénérées, pour en reprendre la protection sous le patronage d’un saint. La chapelle qui « hérite » du pouvoir de la borne disparue en est un exemple parlant.
- Sainte Anne et les orages. Mère de la Vierge, sainte Anne est très populaire dans les campagnes du Nord. On l’invoquait volontiers pour les récoltes et contre les intempéries.
- À vérifier. Nous n’avons pas trouvé de source écrite pour la « borne tonnante » ni pour la revenante. Si vous connaissez la collecte d’origine, écrivez-nous.
Sur place
Aubigny-au-Bac et Féchain sont deux villages du Nord, au sud de Douai, dans la vallée de la Sensée, une région d’étangs et de marais. La chapelle Sainte-Anne figure sur plusieurs circuits de randonnée et de vélo de la commune. Par temps d’orage, regardez bien les nuages.
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