Le récit
Au-dessus du lac d’Aiguebelette, en Savoie, la montagne qu’on appelait autrefois la Guilleberie marquait une frontière : celle des diocèses de Grenoble et de Belley. L’histoire qu’on y raconte remonterait à 1480. Car pour les gens du pays, ce lieu cachait bien plus qu’une limite.
Là où brille aujourd’hui le lac, s’étendait jadis, dit-on, une ville d’une richesse inimaginable. Palais, rues animées, fêtes sans fin. Un soir, un mendiant s’y présenta, attiré par la musique et les rires. Partout, on le chassa sans pitié. Seule une vieille femme, qui vivait à l’écart, lui ouvrit sa porte et partagea son pain.
Au matin, quand elle ouvrit ses volets, la ville avait disparu. À sa place, il n’y avait plus que de l’eau. Le mendiant n’était plus là. Au loin, seule une silhouette sombre s’éloignait… en marchant sur les eaux.
Les deux îles du lac, assure-t-on, sont les derniers vestiges de la cité engloutie.
Ce que disent les archives
- Des villages vraiment engloutis. Le lac d’Aiguebelette a livré des vestiges d’habitations préhistoriques sur pilotis : au Néolithique, des populations vivaient sur ses rives et naviguaient sur ses eaux en pirogue monoxyle. La légende de la ville noyée garde peut-être un lointain souvenir de ces villages disparus sous l’eau.
- Le voyageur divin éconduit. Le récit du mendiant, souvent le Christ ou un saint déguisé, chassé par une ville riche et accueilli par un seul pauvre avant que la cité ne soit engloutie, se retrouve dans de nombreux lacs et marais de France et d’Europe. Il remonte à un modèle très ancien, celui de Philémon et Baucis chez Ovide.
- Un lac protégé. Le lac est classé réserve naturelle régionale. Les bateaux à moteur thermique y sont interdits depuis 1967, et l’accès aux îlots est interdit pour protéger leur biodiversité. L’île de la Comtesse abrite une petite chapelle.
Sur place
Le lac d’Aiguebelette, aux eaux vert émeraude, compte plusieurs plages surveillées et compte parmi les lacs les plus chauds de France en été. On peut le parcourir en barque ou en pédalo, mais sans accoster sur les îles. En regardant le fond depuis la surface, demandez-vous si quelque chose y brille encore.
Sources
