Le récit
Près de Beaune, une nuit de lune, il y a bien longtemps, une armée gauloise affronta les légions romaines. Les Romains étaient plus nombreux, mieux armés. Les Gaulois le savaient. Ils se battirent pourtant jusqu’au dernier, préférant la mort à l’esclavage.
La bataille est oubliée depuis des siècles. Mais certaines nuits, quand tout est calme, elle revient. On entend d’abord des bruits lointains, venus d’un autre temps : des cris, des chants de guerre, le fracas des armes. Puis les sons se rapprochent, comme si une armée invisible se remettait en marche.
Les anciens l’appelaient la chasse invisible. À sa tête galope un cavalier vêtu de rouge. Derrière lui chevauchent les âmes des guerriers gaulois, condamnés à revivre sans fin leur dernière charge.
Ce que disent les archives
- La chasse fantastique, une légende européenne. L’armée ou la meute qui traverse le ciel la nuit, menée par un chasseur maudit, se retrouve dans toute l’Europe sous des noms variés : chasse sauvage, chasse Hellequin, chasse Gallery, mesnie Hennequin… On l’entend plus qu’on ne la voit, et la croiser porte souvent malheur.
- Les batailles qui reviennent. L’idée que les morts d’une bataille rejouent le combat la nuit, sur le lieu même de leur mort, est un motif ancien. On la trouve dès l’Antiquité, et elle s’attache souvent aux champs de bataille dont on a perdu la mémoire précise.
- Un pays gaulois. La région de Beaune faisait partie du territoire des Éduens, l’un des grands peuples gaulois, dont la capitale, Bibracte, se trouvait sur le mont Beuvray, à quelques dizaines de kilomètres.
- À vérifier. Nous n’avons trouvé aucune source en ligne sur le cavalier rouge de Beaune, ni sur la bataille qu’il rappelle. Si vous en connaissez une, écrivez-nous.
Sur place
Beaune, capitale des vins de Bourgogne, se visite surtout pour ses Hospices et leurs toits vernissés. Pour l’histoire gauloise, poussez jusqu’au mont Beuvray et au musée de Bibracte, dans le Morvan. Et si, une nuit, un grondement de sabots traverse les vignes sans que vous voyiez rien… écartez-vous du chemin.
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