Le récit
Audierne, petit port du cap Sizun, a donné son nom à toute la baie qui s’étire de la pointe de Lervily jusqu’à Saint-Guénolé. Sur ces longues grèves balayées par les courants, la mer rend parfois ce qu’elle a pris. Les noyés finissent sur le sable, et les histoires suivent les noyés.
À l’heure où le soleil plonge dans l’océan, un navire illuminé apparaît au large. Personne sur le pont, aucune silhouette à la barre. Pourtant, dans la brume, on entend grincer des avirons. C’est le Bag Noz, la « barque de nuit ».
À son commandement, dit-on, se tient le premier mort de l’année. Et son visage annonce la suite. Si le capitaine est un vieillard, ce sont les enfants que la mort viendra chercher dans les douze mois. S’il est un enfant, ce sont les anciens qui partiront.
Certains disent avoir vu la barque glisser sur l’eau sans la toucher. D’autres jurent avoir entendu, porté par le vent, des pleurs d’âmes perdues. Alors, quand le crépuscule tombe sur le port, les pêcheurs pressent le retour. Les enfants scrutent l’horizon. Les vieux, eux, savent déjà pour qui la barque pourrait venir.
Ce que disent les archives
- Une croyance bien attestée. En Bretagne, la croyance la mieux documentée veut que le premier ou le dernier mort de l’année dans une paroisse devienne l’Ankou de cette paroisse pour l’année suivante. Le Bag Noz en serait la version maritime : le mort ne conduit plus une charrette, il commande une barque.
- La terre des morts. La baie d’Audierne touche au cap Sizun et à la baie des Trépassés. Selon Anatole Le Braz, c’est là que se rassemblent les âmes des noyés, l’anaon en breton. Le collecteur a consigné ces récits dans La Légende de la mort chez les Bretons armoricains (1893).
- À ne pas confondre. Le Bag Noz n’est pas le Bugul-noz, le « berger de nuit », une créature terrestre qui rôde dans les campagnes.
- À vérifier. Les versions divergent : certaines confient la barque au dernier noyé de l’année plutôt qu’au premier mort. Nous n’avons pas retrouvé de source écrite pour la règle vieillard/enfant propre à Audierne. Si vous connaissez une collecte locale, écrivez-nous.
Sur place
Les grandes plages de la baie, de Plouhinec à Penmarc’h, se parcourent à pied par le sentier côtier. Au coucher du soleil, depuis la pointe de Lervily ou les dunes, l’horizon prend volontiers des airs de fin du monde. Le Bag Noz, lui, n’a pas d’horaires.
Sources
