Le récit
Il y a très longtemps, l’île de Batz, face à Roscoff, vivait sous la terreur. Un dragon immense ravageait l’île, et ses habitants ne savaient plus comment s’en défaire.
Un jour débarqua un moine venu de l’autre côté de la mer : Paul Aurélien, que l’on appellera plus tard saint Pol. Il avait entendu parler du monstre. Accompagné, dit-on, d’un jeune homme courageux de Cléder, il se rendit jusqu’à la caverne où se terrait la bête.
Le dragon se dressa devant eux, crachant le feu. Mais le saint ne recula pas. Il passa son étole autour du cou de la créature et, se servant de son bâton comme d’une laisse, la mena docilement jusqu’à la pointe nord de l’île. Là, il lui ordonna de disparaître. Le dragon se jeta dans les flots et ne reparut jamais.
L’endroit porte encore le nom de Toull-ar-Sarpant, le « trou du serpent ». Les vagues y frappent la roche avec une violence étrange, même par temps calme.
Ce que disent les archives
- Un saint venu du pays de Galles. Paul Aurélien, né probablement au pays de Galles à la fin du Ve siècle, est le premier évêque du Léon, au VIe siècle. Il donne son nom à Saint-Pol-de-Léon. Sa vie est écrite en 884 par Uurmonoc, un moine de Landévennec.
- Une étole bien réelle. L’étole associée à la légende est conservée et exposée dans l’église de l’île de Batz. Elle est classée monument historique et a été restaurée en 2011. Les historiens doutent toutefois qu’elle soit antérieure au IXe siècle.
- Un saint mort sur l’île. Paul Aurélien se serait retiré dans son monastère de l’île de Batz, où il serait mort vers la fin du VIe siècle.
- Les saints tueurs de dragons. Les évangélisateurs qui domptent un dragon, symbole du paganisme ou du mal, sont nombreux en Bretagne et ailleurs. On les appelle « saints sauroctones ». Souvent, comme ici, le monstre n’est pas tué mais chassé, mené en laisse par l’étole du saint.
Sur place
L’île de Batz se rejoint en quelques minutes de bateau depuis Roscoff. Commencez par l’église du bourg, où l’étole de saint Pol est exposée. Faites ensuite le tour de l’île à pied ou à vélo jusqu’à la côte nord et au trou du Serpent. Par gros temps, restez à distance des rochers : le dragon n’est peut-être pas si loin.
Sources
