Le récit
Sur la rivière d’Étel, face à Belz, une petite île porte le nom d’un saint : Cado. Le saint y vivait en ermite, et rêvait d’un pont pour relier son île à la terre ferme. Mais il n’avait pas un sou.
Un soir, une silhouette sombre se présenta. C’était le diable. Il proposa un marché : il bâtirait le pont en une seule nuit, en échange de l’âme et du corps de la première créature qui le traverserait. Cado accepta.
Le diable se mit à l’ouvrage avec sa mère, qui charriait les pierres dans son tablier. Au petit matin, le pont était là. Le diable attendait sa proie. Alors Cado prit un chat et le lança sur la chaussée. La bête fila de l’autre côté : c’était elle, la première créature. Le diable était joué.
Riant de son tour, Cado glissa et tomba sur la chaussée. On éleva plus tard un calvaire à l’endroit de sa chute. Quant au diable, furieux, il cria à sa mère de tout lâcher. Elle laissa tomber ses pierres dans la rivière d’Étel : ce sont les îlots que l’on voit encore près du pont Lorois.
Ce que disent les archives
- Un lieu de culte très ancien. Un ermitage attribué à saint Cado existait sur l’île dès le haut Moyen Âge. La chapelle, du XIIe siècle, est classée monument historique. En 1636, le voyageur Dubuisson-Aubenay y décrivait déjà le tombeau du saint.
- Un calvaire et une fontaine. Le grand calvaire de pierre de taille a été élevé en 1832. La fontaine de dévotion date du XVIIIe siècle : restaurée au XXe siècle, elle a reçu sa croix celtique dans les années 1990.
- Un pardon qui a inspiré les peintres. Le pardon de Saint-Cado et sa procession depuis Belz ont été représentés par des peintres comme Jean Frélaut et Louis-Marie Désiré-Lucas.
- Une centaine de « ponts du diable ». Le pont bâti par le diable en une nuit et payé d’un animal à la place d’une âme humaine se raconte dans une centaine de lieux en France. Le chat, le chien ou le coq sont les victimes les plus fréquentes de la ruse.
Sur place
L’île de Saint-Cado se rejoint à pied par la chaussée, depuis le village de Saint-Cado, à Belz. Faites le tour de la chapelle, du calvaire et de la fontaine, puis admirez la rivière d’Étel et ses îlots. Le lieu est très fréquenté l’été : venez tôt le matin pour le trouver dans son calme. Et si un chat traverse la chaussée devant vous, laissez-le passer.
Sources
