Le récit
Entre Brezons et Malbo, au cœur des forêts du Cantal, il est un carrefour caché où peu de gens s’aventurent la nuit. C’est là que surgit le Grand Veneur, avec sa meute infernale et sa suite. Aucun voyageur ne croise sa route sans en garder la peur.
Les chiens passent d’abord : immenses, les yeux en feu, et parfaitement silencieux. L’air devient irrespirable. Derrière eux viennent les piqueurs, vêtus d’écarlate, le regard fiévreux. Ils soufflent dans des trompes dont ne sort aucun son.
Puis paraît le maître. Le Grand Veneur, vêtu d’écarlate lui aussi, un fouet à la main, avance lentement en poussant son équipage devant lui. À chaque pas, ses os s’entrechoquent. Sa tête n’est plus qu’un crâne creux, mais ses yeux brillent comme des braises de l’enfer.
Et soudain, tout disparaît. Il ne reste qu’un silence pesant. Personne ne sait ce que chasse le Grand Veneur. Mais chacun sait qu’il ne faut surtout pas le déranger.
Ce que disent les archives
- Le baron damné. Une version locale de la légende fait du Grand Veneur un baron brutal et impie, grand chasseur et grand buveur. Il aurait vendu son âme au Diable contre « trente années de plus ». À sa mort, il fut condamné à chasser chaque nuit sur le plateau avec sa meute fantôme.
- Un fond historique ? Selon cette même version, le baron aurait pour modèle Pierre de Brezons, qui fit assassiner son frère cadet vers 1400. Une croix marquerait le lieu du crime. Un de ses descendants, Charles de Brezons, aurait eu une vision terrifiante sur le plateau en 1561. Ces récits demandent à être confirmés par les archives.
- Une chasse européenne. Le Grand Veneur appartient à la grande famille de la chasse fantastique, appelée aussi chasse volante ou chasse sauvage. Le seigneur damné y est condamné à chasser éternellement. On la retrouve dans toute l’Europe, de la mesnie Hellequin normande au Grand Veneur de la forêt de Fontainebleau.
- Se protéger. La tradition conseille au voyageur surpris au carrefour de prier, de tracer un cercle autour de lui et de ne jamais croiser le regard du chasseur.
Sur place
Brezons et Malbo sont deux petites communes des monts du Cantal, sur les pentes du Plomb du Cantal, entre la vallée de la Cère et le Carladès. Les plateaux d’estive et les forêts de hêtres se parcourent par de nombreux sentiers. À la tombée de la nuit, la brume y monte vite.
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